"First apocalypse, huh? First one is always the hardest."

Test réalisé sur la version PC sur steamdeck.
Critique publiée le 04/05/2026

Vous êtes né.e quelque part dans les étoiles, sur le Stratospheric, en route pour la planète Vertumna IV à vingt années de la Terre, en proie à l'apocalypse écologie et technologique. Passant à travers un trou de ver, l'atterrissage est brutal mais vous vous réveillez prête à découvrir votre nouvelle vie sur cette planète à explorer. I Was a Teenage Exocolonist est clair, il vous accompagnera de votre 10e anniversaire à votre 20e, les teenages quoi. Chaque mois, il s'agira de choisir vos activités pour aider la colonie, vous instruire ou vous détendre, travailler ou flirter, ou tout ça en même temps. I Was a Teenage Exocolonist s'articule autour de douze compétences réparties en trois catégories : intelligence, force et émotion. Les activités mensuelles permettront de les développer et d'explorer des arcs narratifs différents. Étudier la biologie permettra d'en apprendre davantage sur la faune et la flore locale, d'approfondir notre relation avec nos parents, responsables des serres, et de débloquer du travail agricole. Aider à la distribution des colis augmentera nos capacités d'organisation, développera notre amitié avec Marz, une autre enfant de la colonie, et permettra de débloquer d'autres occupations. Vous avez l'idée. Faire monter ces jauges est toujours addictif et atteindre certains paliers permet de débloquer des attributs utiles pour la suite de l'aventure. Mais chaque activité mensuelle fera croître votre niveau de stress qu'il faudra faire redescendre en prenant des congés bien mérités. I Was a Teenage Exocolonist propose aussi une poignée de personnages, du même âge que vous, dont vous pourrez vous lier d'amitié jusqu'à plus tard, flirter. Mais la vie n'est pas si simple sur Vertumna. La nature est peu accueillante et les récoltes sont maigres. Surtout chaque fin d'année marque l'arrivée de monstres autochtones... Et puis il faut bien survivre au remous de l'adolescence et choisir de quoi cette vie dans la colonie sera faite !

I Was a Teenage Excolonist vous prévient, vous ne pourrez pas tout faire et à raison. Il faudra une petite dizaine d'heures pour arriver à la fin de ces dix années et débloquer votre première fin. Le jeu vous proposera alors de recommencer pour peut-être faire mieux ! Ce cycle est assumé par I Was a Teenage Excolonist qui vous fera sentir, notamment aux débuts, que votre personnage a déjà vécu ces événements. De manière assez habile, le jeu met à profit notre expérience du jeu en nous permettant d'empêcher plus facilement certains événements ou d'en accélérer d'autres, lorsqu'ils ont déjà été vécus dans des vies antérieures. Pour autant, cela ne suffit pas complètement à renouveler l'expérience. Il faudra revivre, et donc relire à l'identique, la majeure partie des différentes histoires. Heureusement, les options sont nombreuses, tant dans les activités que dans les relations à développer et je n'ai pas eu de difficulté à relancer une partie pour explorer d'autres catégories de compétences. Je n'irai pas plus loin, satisfait de mon dernier dénouement. Cette envie de recommencer dépendra surtout de votre désir d'en savoir davantage sur les personnages, sur l'univers du jeu et de découvrir quelques nouveaux éléments, au prix de relire une grande partie de l'histoire. I Was a Teenage Exocolonist propose ainsi 27 fins, notamment liées aux métier poursuivis mais aussi à nos relations. Certaines sont d'ailleurs très obscures et nécessiteront de planifier avec minutie les dix années de vie, guide à l'appui.

I Was a Teenage Exocolonist propose des phases d'explorations dans des environnements mélangeant des élèments 2D et 3D. La direction artistique est suffisamment jolie et inspirée pour rendre l'aventure agréable, sans pour autant être inoubliable. Les artworks des personnages sont davantage réussis. Mais on imagine aisément les contraintes budgétaires et le résultat est certainement à la hauteur, notamment musicalement. Les phases de jeu de cartes, pourtant centrales dans la réussite ou non des événements, sont plaisantes mais anecdotiques. Chaque activité nécessite d'obtenir un certain nombre de points pour être achevée, en combinant cinq cartes dont les valeurs augmentent en réalisant des suites, des regroupement par paires, par couleurs ou en utilisant des objets. Ces cartes, 250 au total, correspondent à des souvenirs, obtenus régulièrement en fonction des événements marquants de l'aventure et donc de votre vie. Le jeu propose d'ailleurs régulièrement de nous débarrasser de cartes faibles, obtenues au début de la partie, comme des éléments de notre mémoire à oublier en grandissant... C'est malin et tout à fait à propos. Pour autant, il n'y a pas de deckbuilding à proprement parler. Les synergies sont sommaires et reposent surtout sur la couleur des cartes, liée aux trois catégories de compétences. On se retrouve vite à disposer les cartes au hasard, à l'exception de "challenge" un peu plus corsés. Il est d'ailleurs tout à fait possible de réussir des "challenge" associés à d'autres compétences que celles explorées lors de notre partie. Ainsi, avec mes cartes "social" puissantes, je peux tout à fait réussir un "challenge" associé à la "force". C'est un peu déroutant, et n'incite pas vraiment à se spécialiser mais a le bénéfice d'encourager l'exploration et de ne jamais nous frustrer. Plus traditionnellement, il y a bien des options de dialogues bloquées en fonction de notre niveau de maîtrise de certaines compétences mais elles sont assez rares. A noter qu'il est aussi possible de remplacer les phases de carte par une sorte de pile ou face et aussi d'augmenter la difficulté.

Jeu : 3,5/5

Tranquillité : 4/5

I Was a Teenage Exocolonist est un visual novel de simulation de vie avec quelques mécaniques de deckbuilding. Il est développé par le studio indépendant Northway Games, fondé par un couple de développeurs canadiens, et édité par Finji. I Was a Teenage Exocolonist est sorti le 25 août 2022 sur toutes les plateformes actuelles. Il est en anglais exclusivement.

Écrite avec simplicité, l'histoire d'I Was a Teenage Exocolonist est plaisante à découvrir. Le jeu ne s’embarrasse pas de descriptions à rallonge et va à l'essentiel, en dimensionnant adéquatement son récit et son univers, pour maintenir notre envie de découvrir les différents fils narratifs sans jamais nous ralentir. Chaque événement est composé de quelques paragraphes, tout au plus. Nos camarades suivent des archétypes (l'intello, la populaire, la sportive, etc.) ce qui a le bénéfice d'être reposant, d'autant plus que ces personnages sont écrits avec soin, et une empathie visible. I Was a Teenage Exocolonist arrive d'ailleurs à dépasser ces prototypes pour faire preuve de finesse, notamment dans la trajectoire de ces ados particulièrement lors des différentes fins. C'est sans doute le point fort du jeu. Les différents fils narratifs sont variés, souvent originaux et abordent des thèmes diversement liés à cette colonisation et à l'adolescence. I Was a Teenage Exocolonist fait aussi la part belle aux questions écologiques, centrales dans la vie sur cette nouvelle planète. Même si le ton général du jeu est léger, notamment du fait de sa représentation joyeuse de l'enfance, certaines réflexions et situations sont intenses, lourdes de sens et de conséquences. I Was a Teenage Exocolonist est aussi profondément inclusif surtout sur les questions de genres et d'orientations sexuels. Il en fait un sujet tout en le normalisant complètement, ce qui est rafraîchissant et pour ma part très intéressant. Je regrette peut-être que la question du handicap ne soit pas traitée ainsi que d'autres questions sociales, particulièrement dans cette colonie en recherche de nouvelles formes de vivre ensemble. Si I Was a Teenage Exocolonist prend judicieusement soin de respecter des dimensions à la hauteur de ses moyens, j'ai eu tout de même des difficultés à imaginer cette colonie visiblement composée d'un petit groupe d'enfants et de quelques adultes. L'écart entre ce qui est raconté et représenté est ici trop importante. Un détail, mais qui vient nous rappeler les chouettes ambitions du titre par rapport à ses contraintes évidentes.

Conclusion : I Was a Teenage Exocolonist est un visual novel ambitieux porté par une écriture plaisante et un amour contagieux pour ses personnages. Il se distingue par son inclusivité et l'étendu des problématiques abordées. Si certains éléments de gameplay sont plus anecdotiques, l'ensemble est efficace et franchement prenant. Il faut saluer la prouesse de cette petite équipe !

Conclusion du test d'I Was a Teenage Exocolonist

Test d'I Was a Teenage Exocolonist